Mascarenhas de Moraes: o general que comandou os brasileiros na Segunda Guerra

Enquanto o mundo vivia o auge da Segunda Guerra Mundial, o Brasil enviou cerca de 25 mil soldados para lutar na Itália ao lado dos Aliados. À frente dessa tropa estava um general gaúcho de carreira discreta, que se tornaria uma das figuras militares mais respeitadas da história do país: Mascarenhas de Moraes.

Do quartel à linha de frente na Itália

Nascido em 1883, no Rio Grande do Sul, Mascarenhas de Moraes já era um militar experiente quando assumiu o comando da Força Expedicionária Brasileira (FEB) em 1943. A tropa, apelidada de “Cobras Fumantes” — em resposta à frase cética “mais fácil uma cobra fumar do que o Brasil ir à guerra” — desembarcou na Itália em 1944 para lutar ao lado do Exército americano.

Mascarenhas enfrentou o desafio de comandar soldados com pouquíssima experiência de combate real, em um terreno montanhoso e gelado, muito diferente do clima tropical a que estavam acostumados.

A vitória em Monte Castelo

O momento decisivo veio em fevereiro de 1945, na Batalha de Monte Castelo, nos Apeninos italianos. Depois de tentativas anteriores fracassadas, as tropas brasileiras, sob o comando de Mascarenhas, conquistaram a posição estratégica que travava o avanço aliado havia meses.

A vitória em Monte Castelo é lembrada até hoje como o momento em que a FEB provou seu valor em combate, abrindo caminho para a rendição das forças alemãs no norte da Itália, em maio de 1945.

Reconhecimento e legado

Depois da guerra, Mascarenhas de Moraes seguiu carreira dentro do Exército brasileiro e, em 1972, tornou-se o segundo militar da história do Brasil a receber a patente de Marechal, o posto mais alto das Forças Armadas. Ele morreu em 1968, antes dessa homenagem póstuma ser oficializada em sua memória, e hoje dá nome a ruas, escolas e ao Monumento aos Pracinhas, no Rio de Janeiro.

Perguntas frequentes

O que foi a FEB?

A Força Expedicionária Brasileira foi o contingente de cerca de 25 mil militares enviados pelo Brasil para lutar na Itália ao lado dos Aliados durante a Segunda Guerra Mundial, entre 1944 e 1945.

Por que a Batalha de Monte Castelo foi tão importante?

Porque destravou o avanço aliado no norte da Itália depois de meses de tentativas fracassadas, e provou a capacidade de combate das tropas brasileiras.

Que patente Mascarenhas de Moraes alcançou?

Ele foi elevado ao posto de Marechal do Exército brasileiro, a mais alta patente militar do país.