A origem do aperto de mão: um gesto com milhares de anos de história

Todos os dias, sem pensar duas vezes, esticamos a mão para cumprimentar alguém. Parece um gesto banal, quase automático — mas ele carrega milhares de anos de história e um significado que começou muito mais sério do que educação: era uma questão de sobrevivência.

Um gesto para provar que não havia arma na mão

Os registros mais antigos do aperto de mão aparecem na Grécia Antiga, por volta do século IX a.C. Um relevo funerário conhecido como estela de Samos, e outras peças da época, mostram guerreiros e comerciantes se cumprimentando de mãos dadas.

A teoria mais aceita por historiadores é simples: ao estender a mão direita — a mão usada para empunhar espadas e adagas — a pessoa mostrava que estava desarmada e vinha em paz. O aperto firme também servia para sentir se o outro escondia uma lâmina na manga.

De gesto de guerra a símbolo de acordo

Na Roma Antiga, o cumprimento evoluiu para o “dextrarum iunctio” (a união das mãos direitas), usado para selar tratados de paz, contratos comerciais e até casamentos. A imagem de duas mãos entrelaçadas aparece em moedas romanas como símbolo oficial de aliança e lealdade.

Séculos depois, na Inglaterra do século XVII, os quakers (uma denominação religiosa) resgataram o gesto como alternativa mais igualitária às reverências e chapéus tirados, que reforçavam diferenças de classe social. Para eles, o aperto de mão era usado entre todas as pessoas, ricas ou pobres.

O aperto de mão no mundo moderno

Com a Revolução Industrial e a expansão do comércio internacional no século XIX, o aperto de mão se firmou como o cumprimento padrão dos negócios no Ocidente, associado a confiança e “palavra de honra” — fechar um acordo “com um aperto de mão” virou sinônimo de compromisso sério.

Curiosamente, durante a pandemia de Covid-19, o gesto milenar chegou a ser questionado por motivos sanitários, o que mostra como um símbolo de milhares de anos ainda reage ao seu tempo.

Perguntas frequentes

O aperto de mão existe em todas as culturas?

Não da mesma forma. Muitas culturas orientais tradicionalmente preferem reverências (como no Japão) ou as mãos postas (como o “namastê” na Índia), embora o aperto de mão tenha se popularizado globalmente com o comércio e a diplomacia ocidental.

Existe alguma prova arqueológica do aperto de mão na Antiguidade?

Sim. Relevos gregos e assírios de quase três mil anos mostram figuras de mãos dadas, e moedas romanas usavam a imagem como símbolo de aliança política.

Por que se usa a mão direita?

Porque era a mão usada para segurar armas na maioria das pessoas. Estendê-la vazia era a forma mais clara de mostrar boa-fé.