O mistério da Ilha de Páscoa: como os moais foram erguidos?

No meio do Oceano Pacífico, a milhares de quilômetros de qualquer continente, quase mil estátuas de pedra gigantes olham fixamente para o horizonte. Por séculos, ninguém sabia ao certo como um povo sem tecnologia moderna conseguiu esculpir, transportar e erguer os moais — e o mistério ainda intriga cientistas.

Estátuas de até 80 toneladas

Os moais foram esculpidos pelo povo rapa nui entre os séculos XIII e XVI, principalmente na pedreira vulcânica de Rano Raraku. Algumas estátuas chegam a mais de 9 metros de altura e 80 toneladas — um peso que intrigou exploradores europeus desde a chegada à ilha, em 1722, quando batizaram o local de Ilha de Páscoa.

A teoria de que as estátuas “caminharam”

Por décadas, arqueólogos debateram como estátuas tão pesadas foram movidas por quilômetros até suas plataformas finais, sem rodas conhecidas na cultura rapa nui. Em 2012, os pesquisadores Terry Hunt e Carl Lipo demonstraram, em um experimento real, que era possível mover um moai “andando” com ele: amarrando cordas dos dois lados e na base, um grupo de pessoas conseguia balançar e avançar a estátua em pé, de forma controlada — uma técnica que corresponde à tradição oral local, que sempre disse que as estátuas “caminharam” sozinhas.

O que aconteceu com a civilização rapa nui?

Outro mistério de longa data é o colapso populacional da ilha. A teoria mais antiga, do chamado “ecocídio”, defendia que os próprios habitantes destruíram os recursos naturais da ilha ao desmatá-la para mover as estátuas. Pesquisas mais recentes, porém, apontam que o declínio populacional mais drástico ocorreu apenas após o contato europeu, no século XVIII e XIX, por causa de doenças trazidas de fora e por sequestros para trabalho escravo no Peru.

Perguntas frequentes

Quantos moais existem na Ilha de Páscoa?

Cerca de 900 estátuas foram catalogadas na ilha, em diferentes estágios de conclusão e transporte.

As estátuas realmente “andaram” até seus lugares?

Experimentos modernos mostraram que é fisicamente possível mover um moai em pé usando cordas e um movimento de balanço, técnica compatível com a tradição oral rapa nui.

O que causou o declínio da população da ilha?

Pesquisas recentes apontam o contato europeu — com doenças e sequestros para trabalho escravo — como principal causa do colapso populacional, mais do que o esgotamento de recursos naturais.