Por que os antigos egípcios mumificavam até animais de estimação?

Quando se pensa em múmias egípcias, a imagem que vem à mente costuma ser a de faraós enrolados em faixas de linho. Mas o Egito Antigo mumificou muito mais do que humanos importantes — inclusive milhões de gatos, cães, pássaros e até crocodilos.

Animais como representantes dos deuses

Muitos deuses egípcios eram representados com características animais: Bastet, deusa da proteção do lar, tinha cabeça de gato; Anúbis, guardião dos mortos, tinha cabeça de chacal; e Sobek, deus da força, era associado a crocodilos. Mumificar esses animais era visto como uma forma de honrá-los diretamente, e muitos templos mantinham criadouros só para esse fim religioso.

Milhões de múmias de animais

Arqueólogos já encontraram catacumbas egípcias com milhões de múmias de gatos, e estima-se que o comércio de animais mumificados como oferendas religiosas tenha sido uma verdadeira indústria durante o Egito Antigo, especialmente entre 700 a.C. e 300 d.C. Estudos com raios-X, porém, revelaram que muitas dessas “múmias” continham apenas fragmentos de ossos ou nem chegavam a ter um animal completo dentro — provavelmente vendidas a peregrinos que pagavam por uma oferenda sem condições de verificar seu conteúdo real.

Animais de estimação também eram mumificados

Além das oferendas religiosas em massa, egípcios também mumificavam seus próprios animais de estimação, como gatos e cães domésticos, para que pudessem acompanhá-los na vida após a morte, sendo às vezes enterrados junto com seus donos em túmulos familiares.

Perguntas frequentes

Que animais eram mais mumificados no Egito Antigo?

Gatos eram os mais comuns, associados à deusa Bastet, mas cães, pássaros, crocodilos e até besouros também eram mumificados.

Todas as múmias de animais continham o animal completo?

Não. Estudos com raios-X mostraram que muitas continham apenas fragmentos de ossos, provavelmente vendidas como oferendas sem que os compradores pudessem checar o conteúdo.

Animais de estimação eram mumificados por afeto?

Sim, além das oferendas religiosas em massa, egípcios mumificavam seus próprios bichos de estimação para que os acompanhassem na vida após a morte.