A fascinação macabra pela figura de Adolf Hitler tornou-se evidente para mim através da enxurrada de correspondências que se seguiu à publicação dos dois volumes de minha biografia sobre Hitler, em 1998 e 2000. Entre as mensagens mais extravagantes que recebi, fui questionado se Hitler teria bebido vinho Tokaji em seu casamento com Eva Braun, apenas horas antes do suicídio conjunto em 1945. Quase certamente não bebeu – mas que diferença faria se tivesse feito?
O Mito e a Realidade por Trás do Fascínio
Teorias Conspiratórias e Especulações Infundadas
Outro correspondente sugeriu que Hitler descendia da família real britânica, alegando que suas medidas auriculares eram (supostamente) idênticas às do Príncipe John, filho de George V e da Rainha Mary. A calúnia sobre Hitler ter visitado Liverpool em 1912 (ele não visitou) ainda surge repetidamente, apesar de todos os esforços para desmentir essa teoria.
O drama no bunker de Berlim no final criou seu próprio encantamento, incomparável ao interesse pelas circunstâncias da morte de qualquer outro déspota moderno. A recusa paranoica de Stalin em acreditar que Hitler estava morto (embora os soviéticos tivessem recebido um pedaço de maxilar em uma caixa de charutos, que poderia ser autenticado como de Hitler) inventou mistério onde não existia.
A Busca por Explicações Médicas e Psicológicas
Recebi inúmeras consultas sobre a natureza das doenças físicas ou mentais de Hitler, e vários diagnósticos especulativos sobre estas. A implicação não declarada era que, se tal doença pudesse ser definitivamente estabelecida (não pode), isso seria suficiente para explicar a guerra mundial e o genocídio.
O Enigma de uma Ascensão Impossível
De Desconhecido a Ditador em 25 Anos
Isso reflete, em parte, nossa contínua sensação de espanto diante de uma história sem paralelo próximo na história moderna. Aqui estava um indivíduo que, durante os primeiros 30 anos de sua vida, era completamente desconhecido, sem educação, qualificações, treinamento, liderança militar ou conexões familiares.
No entanto, nos 25 anos subsequentes antes de sua morte, essa figura conseguiu obter poder supremo em uma das nações mais sofisticadas e cultas da Terra. Ele mergulhou a Europa e o mundo em uma guerra que custou mais de 50 milhões de vidas, instigou um genocídio que visava exterminar 6 milhões de judeus por nenhuma outra razão além de sua etnia.
O Paradoxo da Personalidade Insignificante
Procuramos respostas em uma personalidade individual proporcional à enormidade de seu impacto, seu domínio sobre grande parte da população alemã, o poder que exerceu, a destrutividade que produziu – mas falhamos em encontrá-las. Não vemos nada em sua personalidade estranha, para não falar de suas ideias repulsivas, que explique um impacto histórico tão devastadoramente único.
A Construção Deliberada do Mistério
Cultivando a Aura de Enigma
Hitler cultivou deliberadamente uma sensação de mistério; na verdade, ele nem mesmo se deixava fotografar até 1923. Sua aparência externa bizarra carregava seu próprio apelo nos salões cultos da alta sociedade de Munique nos anos 1920. Ele estava intensamente consciente da importância da imagem pública muito antes de isso se tornar uma característica da vida política.
Embora zombado por seus adversários, seu bigode característico era exatamente isso – uma característica deliberadamente distintiva. Em seu caminho para o poder, e especialmente depois de se tornar líder da Alemanha em 1933, as produções de propaganda embelezaram a aura enigmática.
O Fotógrafo da Corte e a Imagem Construída
Seu fotógrafo da ‘corte’, Heinrich Hoffmann, produziu uma série de livros de fotos best-sellers que popularizaram a sensação de mistério. Eles visavam mostrar Hitler como um homem do povo e, ao mesmo tempo, o filósofo político de gênio em isolamento altivo, entre as montanhas que cercavam seu retiro alpino perto da cidade de Berchtesgaden, na Baviera.
O Isolamento Proposital da Vida Privada
Destruição Sistemática de Evidências
O próprio Hitler garantiu que pouco material pudesse ser produzido por seus inimigos para desafiar ou minar a imagem construída de gênio heroico. A Gestapo apreendeu e destruiu todos os documentos que puderam encontrar relativos à sua vida inicial; na verdade, muito do que sabemos sobre seu tempo em Linz e Viena antes da Primeira Guerra Mundial depende de ‘memórias’ tendenciosas de vários indivíduos que o conheceram razoavelmente bem.
Apenas evidências fragmentárias permanecem para elucidar um período vital de seu desenvolvimento: um punhado de suas cartas sobreviventes da Primeira Guerra Mundial, alguns registros militares oficiais e algumas recordações de camaradas contemporâneos vistas através do espelho distorcido de sua fama posterior.
O Segredo de Eva Braun
Ele até manteve sua amante em segredo. Antes da queda do Terceiro Reich, Eva Braun era um nome conhecido por quase ninguém na Alemanha fora do círculo íntimo de Hitler. Isso demonstra seu sucesso em isolar sua esfera privada de sua vida pública – e em uma era antes das redes de notícias televisivas 24/7 invasivas e redes sociais, ele conseguiu sustentar essa separação até o fim.
O Círculo de Aduladores
Sem Discussão Real ou Contradição
Hitler propositalmente construiu um muro de distanciamento que poucos tinham permissão para penetrar. Ele quase não tinha íntimos ou amigos pessoais genuínos. Qualquer impulso para relaxamento era temperado pela necessidade de manter sua imagem.
Em sua esfera privada, Hitler estava cercado por adeptos completos do culto de personalidade do líder: seu séquito regular incluía seu organizador e factótum onipresente, Martin Bormann; seus ajudantes de campo e criados; suas secretárias; seus companheiros próximos do partido e suas esposas.
A Audiência Cativa
Mesmo na casa de Hitler no Obersalzberg, o Berghof, não havia discussão real em sua presença. Quando Hitler falava, todos escutavam. Ninguém procurava contradizê-lo ou entrar em argumento genuíno. Seja recebido com fascinação arrebatada ou com passividade entediada, o ‘gênio’ do führer nunca era questionado.
As Habilidades Reais por Trás do Mito
Mestre da Demagogia
Hitler não era desprovido de habilidade ou conhecimento. Ele era, é claro, um demagogo magistral – a base de seu domínio inicial dentro do Partido Nazista. Mais do que qualquer outro político alemão contemporâneo, ele falava em uma linguagem que dava voz à raiva e ao preconceito de sua audiência.
Era eficaz porque a mensagem era simples e radical – e porque não era o produto artificial de uma equipe de conselheiros e especialistas em marketing, mas, sim, refletia seus próprios ódios ardentes. Ele escrevia seus próprios discursos e prestava grande atenção à sua entrega.
Conhecimento Superficial mas Impressionante
Ele também lia muito, se superficialmente e essencialmente para reforçar seu próprio preconceito. Sua excelente memória o capacitava a recordar informações sobre muitos assuntos. Isso impressionava não apenas aqueles ao seu redor e outros que já eram suscetíveis à sua mensagem, mas também ministros experientes e diplomatas estrangeiros.
O Espetáculo do Poder
Demonstrações Extraordinárias de Autoridade
Essa aura foi elaborada através das demonstrações extraordinárias de poder do regime: os espetaculares Comícios de Nuremberg; o culto à morte penetrante manifestado na marcha anual pelas ruas de Munique para comemorar os ‘mártires’ caídos do putsch fracassado de 1923; ou os planos de construção monumentais destinados a igualar aqueles deixados pelo Egito faraônico ou pela Grécia e Roma clássicas.
Hitler e Mussolini também foram os primeiros líderes estatais a maximizar o uso do rádio e do filme para fins de propaganda. Hitler era o ponto focal claro dessas demonstrações de poder.
O Fascínio Único pelos Símbolos Nazistas
Por que isso acontece? Poderia ser que há um certo temor, mesmo que em um sentido puramente negativo, pela natureza da visão de Hitler – a escala de seus sonhos e ambições megalomaníacos? No desfile de déspotas do século XX, Mussolini parece, por mais enganador que seja, não apenas um bufão pouco crível, mas um cujas ambições territoriais o traem como pouco mais que um imperialista antiquado em trajes modernos.
Hitler na Galeria dos Tiranos
Diferenças Fundamentais dos Outros Ditadores
Franco parece um ditador enfadonho – altamente repressivo, mas em termos pessoais um fanático desinteressante e tacanha. Stalin parece uma variante moderna da tirania russa através dos tempos, seu assassinato em massa (principalmente de seus próprios cidadãos) desconcertante, mas de alguma forma não surpreendente.
Hitler, por outro lado, triunfou em uma democracia liberal em um país não muito distante e não enormemente diferente do nosso. Como ele foi capaz, em pouco tempo, de transformar esse país em um engajado em uma missão de conquista racial e genocídio ainda parece pouco explicável.
A Visão de Megalomania Horrifica
A visão de tal megalomania horrifica – a obliteração de grandes cidades como Leningrado ou Moscou, a ‘limpeza étnica’ de todo o continente e, é claro, a sentença de morte pronunciada sobre milhões de judeus – ainda nos deixa hipnotizados pela sensação do poder total e irrestrito que Hitler personificava.
O Legado e as Questões Não Respondidas
O Antissemita Patológico
A inclinação sem precedentes da descida à desumanidade incontável é o que sustenta a busca contínua por uma melhor compreensão do homem à sua frente. Hitler é a face do mal do século XX. No entanto, ele apagou com tanto sucesso seus próprios vestígios biográficos que mesmo uma questão crucial permanece sem resposta: não podemos ter certeza precisamente quando, por que e como ele se tornou o antissemita patológico sem o qual o Holocausto é improvável de ter acontecido.
A Importância da Reflexão Histórica
Então, deveríamos estar marcando o 125º aniversário de seu nascimento? Devo confessar que não me aqueço muito à moda dos aniversários históricos, e sou ainda menos fã da abordagem do ‘grande homem’ à explicação histórica. Para mim, as excentricidades da personalidade de Hitler são menos cruciais que as razões pelas quais o povo da Alemanha estava preparado para implementar o que viam como a vontade de Hitler.
O que a tecnologia Bluetooth tem a ver com um rei viking do século 10
O Colapso dos Valores Humanitários
Lições para o Presente e Futuro
Ainda assim, a marca de Hitler na história foi profunda. Então o aniversário vale a pena notar, não por qualquer obsessividade peculiar com as minúcias de seu caráter, mas porque nos lembra do colapso mais catastrófico dos valores humanitários – valores que estavam no coração do pensamento político e moral ocidental desde o Iluminismo.
E se esse colapso aconteceu uma vez na história europeia, poderia acontecer novamente? Esta é a pergunta que ecoa através dos décadas e que torna o estudo de Hitler não apenas uma curiosidade histórica, mas uma necessidade urgente para compreender os perigos que ainda ameaçam nossa civilização.
A Responsabilidade da Memória Histórica
A fascinação contínua com Hitler serve como um lembrete sombrio de que o mal absoluto pode emergir das circunstâncias mais improváveis, e que a vigilância constante é o preço da preservação dos valores democráticos e humanitários que consideramos fundamentais.
Professor Sir Ian Kershaw é um historiador anteriormente baseado na Universidade de Sheffield, e é o mais conhecido biógrafo moderno de Adolf Hitler. Este artigo foi publicado originalmente na edição de abril de 2014 da BBC History Magazine.